NASA a decis să schimbe cu câteva zile calendarul misiunii Artemis 2, zborul cu astronauți în jurul Lunii, din cauza condițiilor meteo care afectează pregătirile rachetei.

Ce s-a întâmplat

Agenția spațială americană a anunțat vineri, 30 ianuarie, că ultimul test important al rachetei lunare SLS (Space Launch System) nu a putut fi efectuat la timp din cauza vremii foarte reci care lovește o mare parte a Statelor Unite. Acest test este o „repetiție generală” pentru lansare și trebuie bifat înainte ca misiunea Artemis 2 să poată pleca spre Lună.

Din acest motiv, întregul program a fost ușor decalat.

Cum se schimbă data de lansare

Inițial, lansarea Artemis 2 era planificată pentru 6 februarie. Acum, prima oportunitate realistă de lansare se deschide duminică, 8 februarie.

Data de 8 februarie coincide cu Super Bowl, finala foarte urmărită a campionatului de fotbal american, însă NASA nu a confirmat că va lansa neapărat în acea zi. Agenția așteaptă întâi finalizarea testului tehnic amânat pentru săptămâna viitoare.

În funcție de cum decurge acest test, NASA va anunța exact când va încerca lansarea.

Ce presupune misiunea Artemis 2

Artemis 2 este o misiune cu echipaj uman, cu o durată estimată de circa 10 zile. La bord vor fi patru astronauți: trei americani și un canadian.

Scopul misiunii: un zbor cu oameni în jurul Lunii, primul de acest tip după mai bine de jumătate de secol. Este un pas esențial în programul Artemis, care își propune ca, în anii următori, să readucă astronauți pe suprafața lunară.

Ferestre de lansare și presiunea calendarului

NASA ia în calcul, în acest moment, 14 posibile intervale de lansare pentru Artemis 2, între 8 februarie și 30 aprilie.

În același timp, agenția trebuie să programeze și o altă misiune importantă: Crew-12, un zbor cu astronauți către Stația Spațială Internațională (ISS). Aceasta ar putea decola cel mai devreme pe 11 februarie, dar este legată de evoluția programului Artemis 2. Dacă Artemis 2 se amână mai mult, și Crew-12 ar putea fi împinsă în calendar.

La misiunea Crew-12 va participa și astronauta franceză Sophie Adenot, detaliu urmărit cu interes în Europa.

De ce contează pentru cititorii din Arad

Chiar dacă lansarea are loc la mii de kilometri distanță, în Statele Unite, Artemis 2 este relevantă și pentru publicul din Arad și din România:

• marchează începutul noii ere de zboruri cu echipaj spre Lună, cu perspective ca, în viitor, agențiile spațiale europene – inclusiv cea la care contribuie România – să fie tot mai implicate în astfel de misiuni;
• succesul sau eventualele amânări ale Artemis 2 vor influența întregul calendar al explorării lunare, de la viitoare baze pe Lună până la tehnologii care pot avea aplicații și pe Pământ, în domenii precum energie, materiale sau telecomunicații;
• pentru elevii și studenții din Arad pasionați de astronomie, inginerie sau IT, astfel de misiuni sunt o sursă de inspirație și pot orienta alegeri de carieră, în condițiile în care industria spațială europeană este în creștere.

Ce urmează

Săptămâna viitoare, NASA va încerca să efectueze testul tehnic amânat al rachetei SLS. În funcție de rezultate, agenția va decide dacă țintește lansarea în fereastra din jurul datei de 8 februarie sau va alege un alt moment din intervalul 8 februarie – 30 aprilie.

Până atunci, misiunea rămâne „în așteptare”, iar lumea întreagă – inclusiv pasionații de spațiu din Arad – urmărește când va începe efectiv noul capitol al zborurilor cu echipaj uman în jurul Lunii.